En 1979, Alain Chamfort travaille sur son album Poses et pense tenir une mélodie prometteuse.
Il demande à Serge Gainsbourg d’y plaquer des paroles. Ce sera Adieu California.
Les producteurs, admiratifs de Gainsbourg sont emballés et le 45t est lancé en production, malgré les réticences de Chamfort. Lequel va faire machine arrière et demander à Gainsbourg de revoir sa copie.
Celui-ci vient de prendre connaissance de la disparition d’Alain Colas lors d’un dîner chez le navigateur Riguidel, dont le bateau a pour marraine Jane Birkin.
L’inspiration est immédiate et Gainsbourg envoie les paroles de Manureva à Alain Chamfort. Après un premier sentiment mitigé quant au fait de chanter un drame sur un air dansant, il saisit finalement la qualité de l’hommage et le potentiel de la chanson.
C’est un succès immédiat.
Avec Adieu California, Serge Gainsbourg devra revoir sa copie
D’abord mal accueilli par la famille d’Alain Colas, qui n’a pas été avertie de la sortie du morceau. Puis finalement apprécié comme l’hommage musical ayant gravé le souvenir de leur proche dans la mémoire collective des Français, et la leur.
Quant aux puristes, ils se posent une question essentielle : Manureva est-elle une chanson disco ?