« Entre deux oeufs durs vous pouvez parler, l’amour formica va vous formider (?).
Entre 4 murs vous pourrez l’aimer, l’amour formica va vous formider (?) »…

Si Johnny et Michel Sardou nous offrent ces paroles enchanteresses en 1977, c’est que le formica avait pénétré au plus profond de la société française.
Et le mot figure bien dans notre Larousse national, défini comme « matériau stratifié, revêtu de résine artificielle ».

Formica©, avec un F majuscule, a donc atteint le statut ultime recherché (ou pas, voir notre publication LinkedIn) par toute marque : être utilisé comme nom commun, même pour désigner des produits fabriqués par la concurrence.

Les années 60 consacreront ce symbole de modernisme et d’esthétique, qui comptera parmi les stars des matériaux du paquebot France et des arts ménagers, et feront rentrer la couleur dans tout le mobilier et les foyers du pays.

Même si, malgré le millier de teintes et motifs proposés, une grande partie des ventes consacrera les imitations bois. 
Le bois, oui, mais lavable d’un simple coup d’éponge !
Et l’on retiendra plutôt cet avantage majeur que l’inconfort des chaises qui ont tassé une génération de popotins, malgré leurs couleurs attrayantes.

Deux à trois décennies de gloire, avant que le plastique ne soit plus fantastique et qu’une nouvelle invasion des Vikings célèbre le retour du bois brut et l’avénement du « fais-le toi-même » et de ses engueulades collatérales.
Avec ce spot et son slogan terrible : « ça ne meurt pas un meuble, ça se change ».
Mais on vous l'aura bien dit, le formica est très résistant. Et il revient en beauté.

Rémi Fauconnier, votre Gentil Rédacteur.

Etiez-vous au courant ?
Le formica c’est tout d’abord une histoire d’électriciens, qui cherchaient un substitut au mica, en tant qu’isolant électrique.
Ce qui explique le nom : « for mica » signifiant, en anglais, en lieu et place du mica.

Pour ceux qui veulent tout savoir, cette vidéo montre le process complet de fabrication.
Pour les feinéants, résumé : plusieurs feuilles de papier kraft sont imprègnées de résine de synthèse, auxquelles on superpose diverses couches décoratives et protectives.
Le tout est ensuite polymérisé, opération au cours de laquelle les diverses couches pressées à chaud vont former un ensemble de structure parfaitement homogène. Le revêtement obtenu, sous forme de feuille, peut ensuite être plaqué sur tout meuble existant.

Il résiste aux coups de fourchette des enfants hystériques, aux composants corrosifs du Coca Cola que vous leur donnez à boire pour les exciter, et à tout ce que vous avez bien envie de faire sur une table de cuisine. Avant le simple coup d’éponge final.

C’est pourquoi les greniers regorgent toujours de meubles colorés intacts, sur lesquels des générations de rongeurs déprimés n’ont osé flinguer leur dentier.

Comme le dit cette publicité de 1958, « Formica©, c’est formidable », non ?

Il faut se rendre dans la petite ville de Quillan, dans l'Aude, pour faire mentir la légende qui veut que Poulidor arrivait toujours second.
Car ici, qu’on se le dise, Raymond Poulidor fut vainqueur en 1966 de l’un des critériums cyclistes les plus prisés (et le plus ancien) de France.

C’est que la ville était la capitale Formica© du pays et même d’Europe, comme on le découvre dans ce passionnant documentaire, riche en anecdotes.
Dont celle de cet employé dont la seule activité était de pousser chaque feuille de qq millimètres pour qu’elles soient alignées.
Champion d’échecs, il profitait de ces 8h de cerveau libre pour rejouer mentalement ses parties...

Mais revenons à nos cyclistes !
L’entreprise était extrêmement généreuse, offrant une prime de mi-course souvent équivalente au cachet que recevaient les stars pour venir concourir.

En 1970, Eddie Merckx, tête d’affiche, ne peut venir aux dates habituelles du Criterium. L’organisation change la date pour lui, mais c’est un jour de travail chez Formica, qui emploie plus de 1000 personnes des environs.
L’entreprise donnera leur journée aux salariés pour assister à l’événement !
Et ceux qui n’étaient pas là pour en profiter ont pu se rattraper aux fêtes de Noël, où se sont produits Fernand Reynaud, Joe Dassin ou encore Jane Birkin.

Mais « l’amour Formica » entre Quillan et la marque cessa en 2003, date où fut annoncée la fermeture de l’usine. Les dernières machines furent chargées le 30 juin 2004.
Destination la Chine.

Si vous ne ressentez pas la modernité optimiste du buffet en formica de Tante Yvonne, peut-être vous laisserez-vous contenter l’œil par quelques œuvres d’artistes et designers, qui ont su joliment dompter la matière.
En n’oubliant pas que le formica fut parmi le nec plus ultra des matériaux de décoration d’Orly et du mobilier du paquebot France, références absolues du bon goût français des années 60 ! (voir nos éditions passées, sur ces sujets).

En 1926, Piet Mondrian avait dessiné les plans d’une Pièce hypothétique, que la Pace Gallery a finalement fait exécuter en 1969, à l’aide de plaques de formica.

Plus contemporain, le designer Matthew Jay Jackson vous expédie sur la lune avec ces tables dont le discret relief retranscrit à l’échelle le sol lunaire, à partir de clichés de la NASA.
Imaginez pouvoir dire à vos enfants qu’ils sont dans les pas de Neil Armstrong, pour leur faire avaler leurs croquettes matinales !

Enfin, ces réalisations de quatre designers montrent aussi le potentiel intemporel du matériau.

Formica©’s not dead.