Equipe Matra, la grande époque du Mans
Il y a 70 ans eut lieu, au Mans, l’événement le plus tragique du sport automobile.
Dans un contexte de lutte acharnée entre Mercedes et Jaguar, mêlant enjeux sportifs, économiques et même géopolitiques, les pilotes Fangio et Hawthorn se livrent une bataille sans merci depuis trois heures, quand le drame survient.
Dans le virage, avant les stands où il doit s’arrêter, après avoir refusé de le faire pendant deux tours, Hawthorn choisit de doubler l’Austin de Macklin avant de freiner brusquement devant lui. Macklin ne peut que déboiter brusquement pour l’éviter, coupant la trajectoire de la Mercedes de Pierre Levegh, qui arrivait à 240km/h. Ce dernier s’envole, est tué sur le coup, et des débris de sa voiture sont projetés dans la foule, tuant 84 personnes et en blessant plus d’une centaine. Fangio est passé, par miracle et/ou grâce à un signe de main de Levegh, juste avant le virage.
Les organisateurs n’arrêteront pas la course. Mercedes retirera ses « flèches d’argent » et évacuera les lieux durant la nuit. Hawthorn exigera de prendre le dernier tour pour passer la ligne d’arrivée en vainqueur et boire le champagne en souriant dans sa Jaguar.
Retrouvez tous les dessous de cette tragédie dans ce document Arte.
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